Mūsų laikais tapo įprasta ieškoti egzotikos Pietryčių Azijos ir Pietų Amerikos kraštuose, kai kuriuos vis dar vilioja Indija ir Artimieji Rytai. Senoji Europa daug kam atrodo nuobodi ir ištyrinėta, nušlifuota, sukultūrinta, brangi ir išsikvėpusi. Čia tarsi mažai staigmenų, o kai jos nutinka, į jas neretai žiūrima “buitiškai” ir be užsidegimo. Mūsų laimei, vyno pasaulis yra kitoks. Vyno mėgėjams Europa išlieka ir ilgainiui išliks įdomiausia vieta Žemėje. Čia yra didžiausia vynų įvairovė, giliausios tradicijos ir aukščiausia kokybė. Be abejo, Naujojo Pasaulio vyndarystės ir globalizacijos įtaka yra milžiniška. Kartais sunku patikėti, kad tokie populiarūs vynai kaip Naujosios Zelandijos Sauvignon Blanc, Argentinos Malbec arba Australijos Shiraz vos prieš kelis dešimtmečius nebuvo žinomi.
Kita vertus, ar mes pažįstame ir norime pažinti Europos vynų įvairovę? Tai, kas atrodytų yra arti, kartais pasirodo sunkiausiai pasiekiama. Be abejo, viena pagrindinių kliūčių yra aukšta žymių Europos gamintojų vynų kaina. Išlaikyti gerą vardą ir kokybę per šimtmečius nėra lengva užduotis, tačiau tai nėra didelė paguoda tiems vyno entuziastams, kuriems “investicinio” ar jam artimo lygio vynai yra tiesiog neįperkami. Kitoje grupėje yra geros kainos ir kokybės santykio vynai, kurie dėl didelės vietinės paklausos ir nedidelio pagaminamo kiekio dažnai net nepalieka savo gimtųjų kraštų. Verta pastebėti, kad įdomesni Naujojo Pasaulio vynai šiuo atveju nėra išimtis. Kita vertus, kliūtys kelyje neretai padaro jį įdomesniu. Tas kuris ieško, visada randa.
Šį kartą ieškojome brandžių, sauso stiliaus baltųjų vynų. Visi bent jau girdėjome apie ilgaamžius raudonus iš Bordo arba Pjemonto ir saldžius baltuosius iš Tokajaus, tačiau sausi baltieji dažnai praranda savo žavesį jau po 2-3 metų. Žymiosios išimtys yra sausi vynai iš Riesling ir Semillon vynuogių, kurie gali bręsti ir įgauti naujų savybių butelyje, tačiau ir iš šių vynuogių gaminami saldūs vynai yra vertinami kur kas aukščiau nei sausi. Kita vertus, neturėdami aukšto cukraus kiekio arba taninų būdingų raudoniems vynams balti vynai yra linkę greitai oksiduotis, todėl jų ilgaamžiškumas kur kas daugiau priklauso nuo vyndario kruopštumo ir gamybos technologijos, nei raudono vyno atveju, kur konkretūs derlius ir pasirinktos veislės paprastai nulemia vynų ateitį. Vintažiniai šampanai, įvairių kraštų saldieji iš kilmingojo puvinio paveikto derliaus, Andalūzijos cheresai ir Vin Jaune iš Juros regiono – žymiausi baltieji vynai, kurių gamybos procesai yra vieni sudėtingiausių vyno pasaulyje. Sauso stiliaus baltas stalo vynas, kuris galėtų tapti dar įdomesnis bręstant, dažnai yra tiesiog neįveikiamas iššūkis, tačiau kuo ilgesnis vyno laikymas didesnėje, paprastai senoje ąžuolinėje talpoje yra vienas veiksmingiausių būdų pratęsti balto vyno gyvenimą.
Tokią vyndarystės tradiciją vis dar aptinkame keliuose Riochos (Rioja) ūkiuose Ispanijoje. Be abejo, baltųjų vynų laikymo sąlygos po pirminio brandinimo iš tolo neprilygsta iš pirmo žvilgsnio ekstremalioms tų pačių vyndarių raudonųjų vynų laikymo sąlygoms. Pavyzdžiui, 1978 metų Marques de Murrieta Castillo Ygay raudonas vynas buvo išpilstytas į butelius tik po to, kai praleido senose ąžuolo talpose visus 216 mėnesių arba lygiai 18 metų. Ši tradicija daro dramatišką įtaką ir čia pagaminamiems baltiesiems vynams.
Dviejų mėnesių laikotarpyje turėjome džiaugsmo degustuoti šiuos baltuosius vynus:
1) 1982 Marques de Murrieta, Castillo Ygay Blanco (Crianza) / 75 £ (Hedonism Wines)
2) 1987 Bodegas R. López de Heredia, Viña Tondonia Blanco (Gran Reserva) / 95 £ (Berry Bros & Rudd)
Pirmas vynas buvo degustuojamas 2012 metų lapkričio mėnesio pabaigoje, antras – 2013 metų sausio mėnesio pabaigoje. Abu vynai buvo pagaminti iš Viura (Macabeo) vynuogių, antru atveju pridedant šiek tiek Malvasia vynuogių.
1) 1982 metų vynas pasižymėjo švytinčia gintaro spalva, riešutų, prinokusių cidonijų ir svarainių aromatais, stebinančiai minerališka ir gyva rūgštimi, apvaliu, puikiai subalansuotu ir ilgai nesibaigiančiu poskoniu. Labai įsimintinas vynas. Šiai “puikiai subrendusiai Riochos blondinei” skiriame 96 balus. (Nusprendėme naudoti šimtabalę vertinimo sistemą, kai degustavimo įspūdžiai priartėja prie maksimalaus įvertinimo. Laikui bėgant greičiausiai naudosime šimtabalę sistemą ir kituose įvertinimuose.)
2) 1987 metų vynas pasižymėjo gilia seno aukso spalva, geltonų slyvų, migdolų, vaško, vanilės, prinokusių citrusinių vaisių, ananasų aromatais, gan jaunatviška rūgštimi, kiek aliejingu ir apvaliu kremišku skoniu bei ilgu daugiasluoksniu poskoniu. Šis vynas dėl didesnės ąžuolo įtakos (Gran Reserva), dviejų vynuogių kupažo ir ypatingų derliaus metų pasirodė kiek labiau kompleksiškas nei pirmas, taip pat turintis dideli brandinimo potencialą. Po penkių arba net dešimties metų šis vynas turėtų būti dar įdomesnis.
Šiam vynui skiriame 97 balus.